製造業の加熱プロセスの熱源では、一般的に「熱板」や「熱風炉」などが用いられていますが、これらの設備では、加熱・乾燥時間、加熱による変形、熱のムラによる品質低下などの課題が発生します。また、昨今の脱炭素化への施策が推進されている状況で生産速度を高めようとすると、炉の出力を上げなければならずCO2削減につながらなかったり、塗膜内部まで乾かず品質問題が起きたりといった課題も見受けられます。

そこで、優れた加熱設備として注目されているのが、「赤外線ヒーター」です。
自動車業界において実に200以上の製造工程で用いられている加熱や乾燥プロセスの熱源で、加熱・乾燥プロセスの効率化、省エネルギー、省スペース化に貢献しています。

＜赤外線加熱の活用例＞
・成形（成型）前加熱や他のプロセス前加熱
・プラスチックの溶着とバリ取り
・接着剤の活性化、など

<赤外線乾燥の活用例>
・塗装乾燥
・コート乾燥
・スプレーコーディングの乾燥、など

本資料では、自動車業界の製造プロセスにおいて赤外線ヒーターがどのように用いられているかを導入事例/導入効果とともに詳しくご紹介。
赤外線技術が「生産効率の向上」「省エネルギー化と省スペース化の貢献」「CO2削減と脱炭素化の推進」をどのように実現するのかをご確認いただけます！

カーボンニュートラルの実現に向けた自動車の塗装乾燥プロセス開発が活発化しています。既存設備の主である熱風炉の乾燥能力を高め、塗装乾燥後の塗膜品質を改善し、プロセスの効率化による生産性の向上を図ることが重要です。

生産性の向上を図るためには、既存設備の課題の洗い出しを行い、乾燥プロセスの効率化が不可欠となります。

既存の熱風炉の前に赤外線乾燥促進システムを組み合わせたハイブリッド式熱処理プロセスを利用することで、熱風炉のみでの乾燥に比べ、塗膜品質が改善し、熱風によるコンタミの混入を防止することができます。また、ガス使用量の削減によるCO2排出量の低減にも大きく寄与することができます。

赤外線乾燥促進システムは容易に既設の熱風炉前に追設することができ、自動車の塗装乾燥工程に高い乾燥品質をもたらし、脱炭素化にも寄与することから、乾燥に適した技術となります。

CO2削減という環境負荷の低減策として低燃費車の開発が進んでいます。自動車車体用材料には、車体の軽量化および安全性の両面を兼ね備えた優れた高張力鋼板（ハイテン）やアルミが採用されています。
ハイテンには、プレス成型前に、急速に温め高温で柔らかくなった状態で金型に入れ成型する方法「熱間プレス加工（ホットスタンビング）」が採用されています。アルミには、半融解する『セミソリッドダイキャスト』または『半凝固ダイカスト』と呼ばれる、アルミ合金をスラリー状態でプレス成型する手法も注目されています。
いずれの場合でも、要望されるのは「高速および高温での加熱」で、この要件を満たすために赤外線を用いた熱処理は、重要な役割を持つと言われています。

また、成型後には、生産プロセスの工程中で搬送をする際の補助加熱、そして製品を局部的に加熱する部分加熱にも、この赤外線を用いた熱処理が行われています。

赤外線での熱処理は、材料を短時間で急速かつ高温に加熱するのに非常に適しており、加熱プロセスを生産性およびエネルギー使用の観点から効率的に行えることが特長です。

日常的に私たちは、ハイテク機器、おもちゃ、包装材や建装材などの商品や物品など、あらゆる形のプラスチック製品を目にします。
プラスチックは、家庭用品、衣類、食品包装、宇宙開発、医療、環境保護などで、他の材料の代替品として使用されるだけでなく、以前は解決できなかった美観や長期使用などの課題の解決策となることも少なくありません。
赤外線による加熱や乾燥は、プラスチック、特に熱可塑性プラスチックの成型と加工において大切な役割を果たしています。特に、化粧シート、建材シート、光学系フィルム、包装材料などの生産速度を重視する製造で活躍しています。またプラスチック成形品などの軟化・成型などに用いられています。

赤外線による加熱・乾燥プロセスは、製造工程に多くのソリューションを提供しています。